Les dinosaures fascinent la culture japonaise depuis longtemps, s’invitant notamment dans le manga où ils incarnent tantôt la force brute, tantôt le côté farfelu et comique de la préhistoire. Entre œuvres entièrement consacrées aux sauriens et apparitions ponctuelles dans de grandes sagas, les dinosaures se déploient sous de multiples facettes dans la bande dessinée nippone. Cet article propose un voyage parmi les mangas qui mettent en scène ces créatures mythiques, en explorant leur impact visuel, narratif et symbolique.
1. Les dinosaures comme personnages principaux
1.1. “Gon”, le manga emblématique
Lorsqu’on évoque les dinosaures dans le manga, “Gon” de Masashi Tanaka est sans doute la première référence. Publié dans les années 1990, ce manga atypique se caractérise par :
- L’absence totale de texte : Le récit s’appuie exclusivement sur le dessin, proposant un style réaliste et détaillé.
- Un petit dinosaure coriace : Gon, minuscule théropode, est doté d’une force étonnante et d’un caractère bien trempé. Il parcourt différents environnements (forêts, savanes, banquises) et côtoie toutes sortes d’animaux sauvages.
- Un mélange de réalisme et d’humour : Le décalage entre la taille de Gon et ses actions héroïques suscite un comique de situation, tout en soulignant la beauté et la rudesse de la nature.
Cette série, très appréciée des amateurs de manga “muet”, a introduit un dinosaure iconique et singulier, au-delà des traditionnelles reconstitutions paléontologiques.
1.2. Le dino-quotidien avec “Doraemon : Nobita’s Dinosaur”
Bien que “Doraemon” soit plutôt connu pour ses aventures loufoques et sa technologie futuriste, l’œuvre de Fujiko F. Fujio consacre un arc spécifique aux dinosaures dans “Nobita’s Dinosaur” (adapté en film à plusieurs reprises). On y retrouve :
- Un œuf de dinosaure trouvé accidentellement par Nobita.
- Un voyage temporel : Grâce à la machine à remonter le temps, Doraemon et Nobita essaient de ramener le dinosaure dans son époque.
- Une intrigue familiale et émouvante : Au-delà du côté comique, l’histoire aborde la responsabilité de s’occuper d’une créature en voie de disparition.
Cette parenthèse offre un regard attendrissant sur la cohabitation entre humain et dinosaure, dans un univers typiquement shonen tout public.
2. Les dinosaures comme ressorts narratifs dans les shonen et seinens
2.1. “Dragon Ball” et le bestiaire préhistorique
Dans l’univers de “Dragon Ball” d’Akira Toriyama, les dinosaures ne jouent pas un rôle central, mais peuplent l’arrière-plan de certaines régions du monde. Au gré des aventures de Goku, on aperçoit souvent :
- Des créatures préhistoriques géantes : T-Rex, Ptéranodons, etc., rappelant que l’univers de Dragon Ball est un vaste patchwork d’espèces variées.
- Une cohabitation décalée : Les dinosaures, bien que dangereux, s’inscrivent dans le quotidien des personnages, soulignant l’aspect fantaisiste et humoristique cher à Toriyama.
2.2. “One Piece” et les utilisateurs de Fruits du Démon antiques
Dans “One Piece” d’Eiichiro Oda, on découvre des fruits du démon de type Zoan “antique” permettant aux personnages de se transformer en dinosaures (tyrannosaure, allosaure, ptéranodon, etc.). Par exemple, X-Drake ou certains lieutenants des “Cent Bêtes” de Kaido illustrent cette tendance. Ces transformations :
- Renforcent le côté bestial et spectaculaire : Les combats gagnent en intensité avec l’apparition de mâchoires gigantesques et de queues dévastatrices.
- Teintent l’histoire d’un souffle préhistorique : Renforçant l’idée d’un monde vaste et surprenant, où même les légendes de la préhistoire peuvent prendre vie.
2.3. Les influences dinosauresques chez “Toriko” et d’autres séries
Dans le manga “Toriko” de Mitsutoshi Shimabukuro, centré sur la gastronomie extravagante, on retrouve ponctuellement des animaux titanesques évoquant des dinosaures, symbole d’une nature sauvage et de la raréfaction de certaines ressources. De manière générale, beaucoup de shonen d’aventure introduisent des créatures inspirées des dinosaures (long cou, cornes, écailles), pour apporter un exotisme et un sentiment de danger ancestral.
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3. Dinosaures et sous-genres : comédie, SF, crossovers
3.1. La comédie et l’anthropomorphisme
Outre “Gon”, certains mangas optent pour un trait plus humoristique et anthropomorphique :
- Petits dinosaures mascottes apparaissant parfois dans des 4-koma (gags en quatre cases) ou dans des strips humoristiques.
- Dinos-humains : Dans certains one-shots ou webtoons d’inspiration japonaise, on peut croiser des personnages mi-dino mi-humain, jouant sur le registre kawaii et absurde.
3.2. Les mangas SF : voyages dans le temps et mondes perdus
La fascination pour le monde perdu donne lieu à des arcs entiers où les héros voyagent dans le passé pour rencontrer (ou combattre) des dinosaures. Les thématiques de la science-fiction (portails temporels, laboratoires secrets) se prêtent bien à l’introduction de reptiles préhistoriques, symbolisant :
- Le danger de manipuler le temps ou la génétique.
- La redécouverte d’une faune oubliée qui réveille l’instinct de survie chez les protagonistes.
3.3. Les crossovers transmedia
Parfois, des licences tirées de séries télévisées, de jeux vidéo ou de films consacrés aux dinosaures (comme Jurassic Park ou Dino Crisis) se déclinent en manga. Même si ces adaptations sont moins fréquentes, elles témoignent du désir de fusionner l’esthétique japonaise avec l’univers préhistorique occidental.
4. Pourquoi tant d’attrait pour le dinosaure dans le manga ?
4.1. Un bestiaire fascinant et modulable
Les dinosaures offrent un éventail presque infini de formes : herbivores pacifiques, carnivores redoutables, volants, marins… Ils suscitent la curiosité, la peur, l’admiration, et permettent aux auteurs de varier les ambiances (humoristique, épique, horrifique).
4.2. Un ancrage dans l’imaginaire collectif
Au Japon, comme partout dans le monde, la découverte des fossiles et l’engouement pour la paléontologie ont nourri l’imaginaire populaire. Les musées, les documentaires et la culture geek (films, jeux) ont démocratisé ces reptiles éteints, devenus de véritables icônes culturelles.
4.3. Le contraste passé / présent
Introduire des dinosaures dans un contexte moderne ou futuriste (métropoles, laboratoires, vaisseaux spatiaux) crée un choc temporel stimulant. On confronte l’ultra-technologie (robots, armes futuristes) à la sauvagerie d’un T-Rex ou d’un vélociraptor, procurant un dynamisme narratif et visuel.
Conclusion
Des aventures muettes de “Gon” aux arcs préhistoriques de “Doraemon”, en passant par les Zoan antiques de “One Piece” ou les bestioles gigantesques de “Toriko”, les dinosaures se sont fait une place de choix dans le manga. À la fois source de frayeur et de fascination, inspirant l’humour ou le grandiose, ces sauriens incarnent un passé lointain que les auteurs nippons aiment revisiter à travers des prismes multiples : celui de la comédie, de l’épique, de la science-fiction, voire du sentiment d’émerveillement face à la nature. Leur popularité ne semble pas prête de s’éteindre, tant ils continuent d’alimenter l’imaginaire collectif, prouvant que même plusieurs millions d’années après leur extinction, les dinosaures n’ont jamais été aussi vivants dans nos récits.